На пассажирском судне вероятность этой ситуации гораздо чаще, чем на грузовых и военных, так как на его борту находится большое количество непрофессионалов. Наставление по борьбе за живучесть судна для морского флота предусматривает специальный судовой сигнал „человек за бортом“ — три продолжительных звука — звонком громкого боя или свистком. Сигнал тревоги повторяют
Обычно сигнал подаёт вахтенный помощник, так как на любом судне организовано постоянное наблюдение за поверхностью моря. Но в случае, если человек оказался за бортом на глазах других пассажиров или членов команды (а не с другого судна), первый, кто это увидел, обязан бросить ему круг. Разумеется, лучше, если это сделает профессионал — так как не только бросит круг ближе к потерпевшему, но и сумеет избежать опасности ударить его этим кругом.
Естественно, нет смысла бросать спасательное средство, если человек дрейфует в бессознательном состоянии или находится дальше двух кабельтовых (один кабельтов — 185,2 м) от судна. Вообще при спасении человека за бортом чаще приходится не рассчитывать на его помощь и разумные действия, так как потерпевший, даже не потерявший сознание, находится обычно в полушоковом психологическом состоянии, к которому добавляется ещё и воздействие холода. С судна есть смысл бросить буй или любые средства (мячи, надувной матрас, пластиковые бутылки), чтобы отметить нужное место и не потерять его из виду при манёвре.
Если вы оказались за бортом, постарайтесь сохранить присутствие духа и действовать рационально:
Если корабль или яхта уходит от вас, это вовсе не означает, что вас не заметили: действия по судовой тревоге „человек за бортом“ — сложная операция маневрирования. Надо иметь в виду, что тормозной путь обычного пассажирского судна не меньше мили (1852 метра), а на крупнотоннажных судах это расстояние возрастает до 4000 метров. Поэтому самое главное для потерпевшего — беречь силы и сохранять тепло (см. также КОРАБЛЕКРУШЕНИЕ).
Для того, чтобы согреваться, в воде ни в коем случае нельзя делать движения — только статическую гимнастику, напрягая поочерёдно мьшщы частей тела. Потеря тепла в воде идёт в несколько раз быстрее, чем на воздухе, поэтому движения даже в теплой воде должны быть сведены к тому, чтобы только держаться на плаву. Упавший за борт в спасательном жилете должен для сохранения тепла воспользоваться положением HELP — сгруппироваться, обхватив руками с боков грудную клетку, и поднять бедра повыше, чтобы вода меньше омывала область паха. По некоторым данным, этот способ может увеличить расчётный срок выживания в холодной воде почти на 50 процентов.
Человека, спасённого из воды, нужно немедленно укрыть и следить за дыханием, проводя квалифицированные медицинские меры защиты от гипотермии (см. также ТОНЕТ ЧЕЛОВЕК).
Яцек Палкевич, разрабатывая вопрос выживания на море, предлагает десять правил по преодолению непредвиденных обстоятельств. Если на ситуацию „человек за бортом“ смотреть шире (например, и в житейском смысле), легко заметить, что они могут пригодиться не только в море.